タブレットの魅力は、
・簡単な操作
・日々のネット生活には十分な機能
・バッテリー容量
・大きい画面
などがあるかと思います。
小さいタブレットの存在意義としては、持ち運びが挙げられるのではないでしょうか。
9.7inchのiPadよりも小さければ子供にも使いやすく、持ち運びも便利で、アプリの工夫によっては十分な画面の大きさかもしれません。
また、長時間、手で持つのも楽にあります。
そして、値段が安いiPadがあれば、子供に渡すことができますし、持ち運ぶことで事故などで壊れた時のダメージも比較的少ないです。
もし小さめのiPadが発売されたら、買う人はたくさんいるかもしれませんね。
Nexus 7とかありますが、私はASUS品は買いませんので近いうちに試せる機種があればいいんですが。
そうなると自宅使用には9.7inchではなく一回り大きい11~13inchがいいかも・・・。
http://daringfireball.net/2012/07/this_ipad_mini_thing